2012 augusztus elején megjelent az információ, hogy a világhírű Google vállalatot 22,5 millió dollárra büntették. Az internetes óriás számára ez nem túl nagy összeg - a cég kifizette, de nem értett egyet az ellene felhozott vádakkal.
A Google-t megbírságolta az Egyesült Államok Szövetségi Kereskedelmi Bizottsága (FTC), ennek oka az a panasz volt, hogy az internetes cég figyelemmel kíséri a Safari böngésző felhasználóit. Rövid tárgyalás után a nyomon követési tények megerősítést nyertek, és a Google-t megbírságolták.
Kiderült, hogy a vállalat szakemberei megkerülhették a böngésző biztonsági beállításait, amelyek lehetővé tették számukra a sütik - kis szöveges fájlok - megtekintését, amelyek lehetővé teszik a szervernek a felhasználó azonosítását. Előfordul, hogy a "cookie-k" tartalmaznak egy titkosított jelszót az erőforráshoz való automatikus hozzáféréshez, de gyakrabban a cookie-k egy munkameneten belül érvényesek maradnak - miután belépett a webhelyre, a felhasználónak már nem kell újból megadnia a hitelesítő adatokat, amikor egy másik oldalra lép, az azonosítást hordozza ki az elmentett "sütiknek" köszönhetően …
A Google-t azzal vádolták, hogy az általuk megtekintett sütiknek köszönhetően a cég szakemberei nyomon követték, hogy a felhasználó mely webhelyeket látogatta meg, és így kitalálták preferenciáinak körét. Ez pedig lehetővé tette számára, hogy célzott reklámokat juttasson el, pontosan ez volt az oka annak, hogy az internetes óriás nyomon követte a felhasználókat. Egy adott felhasználó számára célzott reklámozás sokkal hatékonyabb, mint a rendszeres reklámozás.
A vádakra válaszul a Google közölte, hogy az információkat zárt csatornákon keresztül továbbították, a felhasználók nem szenvedtek kárt. A valóban bizalmas információkat, például a bankkártyaszámokat, a számla adatait stb. Nem gyűjtötték.
A magyarázat ellenére a céget továbbra is bírságolták. Ennek legfőbb oka az volt, hogy a Google-nek már 2011-ben konfliktusa volt a Szövetségi Kereskedelmi Bizottsággal ugyanebben a kérdésben. Akkor az internetes óriás megígérte, hogy a Safari felhasználók személyes adatait nem használja beleegyezésük nélkül, de az ígéretet soha nem teljesítették. Ez okozta az FTC ilyen kemény és megalkuvást nem ismerő válaszát.
