Az online játékok abban különböznek egymástól, hogy internetes kapcsolatot használnak az indításhoz. Az ilyen játékok felismerik azt a képességet, hogy egyszerre jelen legyenek a játékban 2 vagy több játékos számára. A játékosok mindegyike képes befolyásolni a játék világát és más karaktereket is.
Ma már többféle online játék létezik. Különbségüket a játék interakciójának végrehajtási folyamata és az indításhoz használt eszközök határozzák meg.
Böngésző játékok
A böngésző online játékok a rendszer böngészőablakában indulnak el. Az különbözteti meg őket a többi fajtától, hogy nem működhetnek a böngésző ablakán kívül, nincs szükségük további szoftverek telepítésére és a műszaki megvalósítás szempontjából sokkal könnyebbé válnak. A böngészőablak bizonyos korlátozásokat szab a játékokra, ezért gyakran egyszerűek. Az online játékszolgáltatás markáns példája a [email protected] és a Gameforge erőforrás.
Egyes játékosok pénzt keresnek játékon belüli termékek vagy játékon belüli pénznemek eladásával és vásárlásával.
Kliens játékok
A kliens oldali játékok a bonyolultabb lehetőségek. A böngészőktől eltérően más népszerű hálózati programokban és speciális ügyfélalkalmazásokban valósítják meg őket. Az online játékpiacon ezek a játékok vannak a többségben. Megkövetelik a kliens program telepítését a számítógépre az interfész elemek megjelenítésének és a játék interakciójának megvalósításához. Ezek a játékok tartalmazzák az Ultima, a Lineage 2, a Ragnarok Online, a World of Warcraft, a Final Fantasy XI stb. Ezen kívül néhány ilyen játék tartalmaz ICQ, Skype, IRC internetes programokban indított alkalmazásokat.
Vannak kliensoldali böngészős játékok, amelyeket szintén böngésző segítségével indítanak, de a játék megkezdése előtt a felhasználónak kliens programot kell telepítenie a játékmenethez.
Többfelhasználós börtön
Az online játékok másik népszerű típusa a MUD, amelyek szöveges alkalmazások. A játék teljes folyamata szöveg és parancsok formájában valósul meg, amelyeket a felhasználók cserélnek egy adott művelet végrehajtására. A folyamat megvalósításához speciális Telnet vagy Jabber protokollt használnak. A játékos a szerverre küldött speciális parancsok segítségével lép kapcsolatba a játékkörnyezettel, amely feldolgozza az eredményeket és megjeleníti azokat a képernyőn.
Alkalmi játékok
Egyes kutatók egy külön kategóriában olyan alkalmi játékokat emelnek ki, amelyek csak akkor működnek, amikor a felhasználó az interneten van. Amint a lejátszó bezárja a böngészőablakot, az alkalmazás leáll. Ebben az esetben a játékban elért összes előrelépés teljesen nullára áll. Ezek az alkalmazások általában rejtvények. Más online játékokkal ellentétben az alkalmi játékok egyjátékosak, és nem mindig jelentik az ellenfél jelenlétét egy másik játékos formájában az internetről.
